Si bien la solicitud del Gobernador de aumentar las asignaciones estatales para el Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil ($55 millones) y el programa de Intervención Temprana ($15 millones) es positiva, no incluye inversiones estatales adicionales en el Subsidio en Bloque para la Primera Infancia, los Subsidios de la Fuerza Laboral de Smart Start ni el Consorcio por la Equidad en el Acceso de la Primera Infancia (ECACE). El planteamiento presupuestario parece incluir un aumento de $500,000 para los programas de visitas domiciliarias basados en evidencia. Hemos solicitado aclaraciones al Departamento correspondiente y estamos a la espera de su respuesta.

Valoramos que se mantenga la financiación para el Portal de Salud del Comportamiento de los Niños, el Programa de Distribución de Pañales y WIC en el Departamento de Servicios Humanos de Illinois; así como para la Iniciativa de Equidad en el Nacimiento y los servicios de Salud Reproductiva en el Departamento de Salud Pública de Illinois; y para el Programa de Alivio de Deuda Médica en el Departamento de Cuidado de la Salud y Servicios para Familias de Illinois. Estos otros servicios críticos de salud y seguridad económica son fundamentales para padres, madres y bebés que dependen de una amplia gama de apoyos para prosperar.

Asimismo, se mantiene la financiación para apoyos profesionales dirigidos a la fuerza laboral, tales como la Capacitación en Salud Mental Pediátrica, el Programa de Devolución de Préstamos para Servicios Humanos, y la certificación y aprobación de nuevos tipos de proveedores de Medicaid, como consultoras de lactancia, visitadores domiciliarios, doulas y trabajadores comunitarios de salud.

Sin una inversión más significativa en todo el sistema, las familias —especialmente aquellas con bebés y niños pequeños— seguirán enfrentando largas listas de espera y un acceso limitado a programas y servicios esenciales. Cuando la financiación se mantiene estancada y limitada mientras la demanda y los costos continúan en aumento, las familias se quedan esperando durante la etapa más decisiva en el desarrollo de sus hijos.

“El discurso del Gobernador sobre el presupuesto aportó un rayo de esperanza muy significativo. La financiación adicional para la Intervención Temprana y el cuidado infantil es un paso adelante para familias como la mía, que dependemos de estos apoyos todos los días”, afirmó Stephanie Jimenez, Líder Familiar de Raising Illinois y cofundadora de Illinois Families for Early Intervention. “El amor es nuestro superpoder, especialmente el amor que sentimos por nuestros hijos, así que no podemos quedarnos de brazos cruzados. Los primeros años forman la base de todo lo que viene después, e invertir en los niños pequeños es la manera de hacer de Illinois el mejor estado para formar una familia”.

Mientras la Asamblea General de Illinois evalúa esta propuesta, instamos a los legisladores a asignar fondos adicionales para los programas que brindan servicios a familias en la dulce espera, bebés y niños pequeños. Esos tres primeros años representan la mayor oportunidad de nuestro estado para cerrar la brecha de oportunidades y apoyar el bienestar familiar desde el comienzo.

Raising Illinois reafirma su compromiso de colaborar con el Departamento de la Primera Infancia de Illinois y de elevar las voces de las familias y los proveedores en todo el estado. Únase a nosotros para hacer oír su voz y abogar por un sistema que responda a las necesidades de todas las familias, desde antes del nacimiento y a lo largo de los primeros años en la vida de todos los niños.