Raising Illinois reconoce a la Asamblea General de Illinois y al Gobernador JB Pritzker por sus continuas inversiones plurianuales en el sistema de cuidado infantil de nuestro estado, así como en los apoyos a los ingresos familiares, dentro del plan de gastos para el año fiscal 2026, aprobado el sábado pasado. No obstante, el presupuesto final se desvía de la iniciativa Smart Start Illinois de la administración Pritzker al mantener los niveles actuales de financiación para otros programas críticos de salud materna y de la primera infancia.

El presupuesto final y el plan de implementación incluyen un total combinado de $182.5 millones en nuevos fondos estatales para el Departamento de la Primera Infancia de Illinois, el Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil y los Subsidios de la Fuerza Laboral de Smart Start, así como una asignación de Medicaid bajo la autorización presupuestaria existente para el programa de Intervención Temprana (EI). Estos recursos respaldarán la transición en curso hacia la nueva agencia, aumentarán las tasas de reembolso para los proveedores de cuidado infantil basados en el hogar y los proveedores de EI para ciertos servicios, permitirán responder al creciente número de casos subsidiados de cuidado infantil y aumentarán los salarios del personal de cuidado infantil y aprendizaje temprano.

Lamentablemente, el presupuesto estatal para el año fiscal 2026 no contempla un aumento en las tasas de reembolso para los programas de cuidado infantil basados en centros, a pesar del aumento en los costos operativos, y no logra estabilizar adecuadamente el sistema de EI de nuestro estado. Además, pese a los constantes esfuerzos de defensa de nuestra coalición, no se asignaron fondos adicionales al Subsidio en Bloque para la Primera Infancia, a los programas de Visitas Domiciliarias ni al Consorcio por la Equidad en el Acceso a la Primera Infancia. Estos programas están al servicio de los niños pequeños más vulnerables de Illinois, sus familias y la fuerza laboral que cuida de ellos.

“Raising Illinois agradece a la Asamblea General por apoyar a los más pequeños de nuestro estado en su presupuesto estatal para el año fiscal 2026”, afirmó Simone Santiago, Directora de Raising Illinois. “Si bien estamos agradecidos por las inversiones aprobadas, nos entristece ver la falta de inversión en otros programas críticos por los que familias y proveedores abogaron incansablemente durante esta sesión legislativa. Illinois no puede ser el mejor estado del país para criar a un niño si las familias tienen dificultades para acceder al cuidado infantil, a las visitas domiciliarias y a los servicios para bebés y niños pequeños con discapacidades y retrasos en el desarrollo. Estamos avanzando, pero aún queda mucho por hacer”.

El plan de gastos del estado para el año fiscal 2026 también incluye $55 millones en fondos adicionales para el Crédito Tributario por Hijos y el Programa Piloto de Alivio de Deudas Médicas. Estos apoyos ayudan a aliviar la carga financiera que enfrentan demasiadas familias en Illinois, mientras el costo de vida continúa en aumento.

"En este momento en el que, a nivel federal, hay legisladores que le dan la espalda a las familias trabajadoras en favor de los multimillonarios, es increíble contar con legisladores en Springfield que son verdaderos defensores de la primera infancia", dijeron los Líderes Familiares de Raising Illinois, Wendy Mamola y Keith Thompson.  "Estamos muy felices de ver que se duplicó el Crédito Tributario por Hijos y que continúa el Programa Piloto de Distribución para Pañales. Somos una familia de seis, con mellizos pequeños, así que cada centavo de apoyo financiero hace una gran diferencia en nuestro día a día. Conocemos muy bien la barrera que representan los costos de los pañales, y el crédito tributario adicional es, literalmente, lo que nos ha permitido conservar nuestro auto y asegurarnos de poder movernos. Al mismo tiempo, somos una familia que ha visto el efecto transformador de la Intervención Temprana con la experiencia de nuestro hijo, y por eso nos duele profundamente que este presupuesto no incluya aumentos en la financiación para este programa".