Nuestra economía depende de que los padres y cuidadores que trabajan tengan acceso adecuado al cuidado infantil. Sin embargo, para muchas familias en Illinois, el cuidado de bebés y niños pequeños está simplemente fuera de su alcance, con suficientes plazas en todo el estado para solo uno de cada cinco niños. Incluso cuando hay una plaza disponible, a menudo es inasequible, con costos que alcanzan la asombrosa cifra de $16,373 al año, más de un tercio más caro que el preescolar e incluso un 6.6% más alto que la matrícula estatal en las universidades públicas de Illinois. Estos primeros tres años son el período de desarrollo más crítico de toda la vida humana, pero estamos descuidando a nuestros niños y sus familias justo cuando el beneficio potencial es mayor.

El cuidado de calidad para niños menores de 3 años requiere mucha mano de obra y es costoso. Sin embargo, las tasas de reembolso para los proveedores no consideran el costo real de brindar este cuidado, lo que contribuye a los salarios extremadamente bajos para los cuidadores. De hecho, casi la mitad (46%) de los trabajadores de cuidado infantil en Illinois reciben un salario tan bajo que reciben algún tipo de beneficio público (por ejemplo, EITC, Medicaid, Cupones de Alimentos, TANF).